Patrimonio arquitectónico religioso de San Juan

Los templos de la memoria

Convento de Santo Domingo

Investigadores de la Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Diseño de la UNSJ indagaron en la historia de los edificios religiosos de San Juan en el período 1562-1944. Aquí desarrollan sus conclusiones, verdaderos hallazgos para reforzar la identidad y la memoria colectiva locales.

La presencia en San Juan de las comunidades de órdenes religiosas data de la administración colonial española, cuya labor espiritual, educacional y social se materializó en esta provincia en conjuntos arquitectónicos de relevancia urbana. En ellos se evidenciaba la sabiduría en las resoluciones formales, con recursos tecnológicos y mano de obra local, mixturados con influencias de los estilos imperantes en su época de construcción en los países centrales, como así también el enriquecimiento de los interiores con piezas de artistas y artesanos nacionales y extranjeros.
En muchos casos estos establecimientos religiosos han constituido el origen de asentamientos poblacionales, manteniéndose algunos de ellos en la actualidad en los sitios originales y en otros casos en las cercanías de la ubicación primitiva, conformando la traza urbana actual.

Capilla del Colegio Santa Rosa de Lima

La historia de la organización de la América española constituyó inicialmente un conjunto de centros urbanos con funciones claramente definidas que se fueron complementando a medida que se ocupaba y explotaba el territorio.
La ciudad de San Juan no fue ajena a esto, y es así que se conformó a partir de la cuadrícula fundacional y alrededor de la plaza principal con su iglesia, cabildo y otros edificios con funciones específicas.
El proyecto denominado Patrimonio Arquitectónico Religioso de San Juan (1562-1944), desarrollado en 2003-2005 en el IDIS –Instituto de Teoría, Historia y Crítica del Diseño- de la FAUD de la UNSJ, aborda el tema de los edificios religiosos, cuya importancia reside en que se trata de patrimonio intangible desaparecido no sólo por el paso del tiempo, sino por efecto de los agentes climatológicos y tectónicos que afectaron nuestra provincia y por la acción del hombre, que degrada y destruye el patrimonio.

Recobrar el patrimonio

Iglesia de Los Desamparados Iglesia de La Merced

El punto de partida es el reconocimiento del propio pasado, las identidades regionales compartidas en una cultura común y, en la escala local, además de aquella pertenencia, encontrar los rasgos propios que definen la idiosincrasia particular. Rescatar tales rasgos comunes y particulares implica asimismo recobrar el patrimonio tangible físico, ambiental, paisajístico y, en este caso -fundamentalmente-, el patrimonio desaparecido: teorías, historias y modelos proyectuales, base de la memoria colectiva y por consiguiente soporte para un mejor desarrollo futuro.

Fundación de la Ciudad de San Juan

La ciudad de San Juan fue fundada por el capitán Juan Jufré el 13 de junio de 1562, en el Valle de Catalve, provincia llamada de Tucuma, Caria o Carigasta, en la nación de los indios Huarpes.
A la nueva ciudad se le dio el nombre de San Juan de la Frontera en honor del Santo Patrono del fundador. También recibió la denominación de San Juan del Pico.
La traza de la ciudad constaba de veinticinco manzanas, destinada la del centro para la plaza, otra para la iglesia mayor, ermita de Santa Ana, el edificio del cabildo y otras respectivamente para convento de Santo Domingo, San Francisco y de la Merced, una para hospitales de los españoles y de naturales, y las restantes fueron repartidas entre los pobladores.
Con posterioridad, y a causa de la inundación, fue trasladada 25 cuadras hacia el Sur, ubicación que conserva hasta la actualidad.

Las Órdenes Religiosas, Parroquias y Oratorios

Iglesia de Concepción Capilla de las Hermanas Franciscanas

Durante el periodo que va desde 1551 a 1810, San Juan cobijó a Dominicos, Agustinos, Mercedarios, Hospitalarios de San Juan de Dios, y Jesuitas. Estos últimos no alcanzaron esta fecha debido a que fueron expulsados de Cuyo en septiembre de 1767.
Entre 1776 y 1810, periodo correspondiente a la época virreinal, no hubo cambios, manteniéndose las mismas parroquias sin aumentar su número. Esto se debió a las características geográficas de la región como a la dificultad en la captación de agua que impidió la aparición de nuevas villas o poblados. Sin embargo, la propagación de la fe y la obra catequística continuó gracias al tesón de los doctrineros y de las misiones regulares.
Las cuatro primeras órdenes prosiguieron su benéfica acción religiosa y moral en la segunda mitad del siglo XVIII y comienzos del XIX. Se sumaron a estas tareas actividades docentes y de caridad.
En el siglo XIX se mantenían en San Juan casi todas las órdenes religiosas establecidas en Chile y en el Río de la Plata en los siglos XVI y XVIII.
La compañía de Jesús, expulsada de España y sus dominios por Carlos III en 1767, se retira de San Juan en septiembre de ese mismo año.
La orden de la Merced, establecida a comienzos del siglo XVII en las tres capitales cuyanas, se retira de San Luis en 1675; mientras que la de San Francisco fue levantada en 1770 de San Juan.
Únicamente la Orden de Predicadores o de Santo Domingo, la primera en llegar a Cuyo, permaneció en las tres comandancias de armas hasta 1810.
Durante 1834, las órdenes religiosas también habían modificado su organización con respecto a 1810. Es así que cuando se crea el obispado de Cuyo subsistían en San Juan las órdenes de los Predicadores o Santo Domingo, de la Merced, de San Agustín, de San Francisco y de Hospitalarios de San Juan de Dios. De esta última los registros datan de 1820.

Los edificios

Como es sabido, los enterratorios acostumbraban a estar ubicados en las mismas iglesias, como en la de San José, La Merced y Santa Ana; costumbre que es abandonada en 1837 cuando se construye el Cementerio.
La Catedral, sencilla pero hermosa de líneas románicas construida por los Jesuitas (1712), es el antiguo templo de San José de la Compañía de Jesús, transformado en Iglesia Matriz, con asiento en la parroquia de la ciudad (1775); elevado a dignidad catedralicia al crearse el Obispado de Cuyo en 1834.
Los templos de Santo Domingo y la Merced mantuvieron la misma ubicación que la de sus respectivas órdenes después del traslado que sufrió la ciudad por la inundación de 1593, manteniéndose incólume ante temblores e inundaciones. El templo de la Merced fue refaccionado por lo Jesuitas durante su fugaz regreso (1840-42).
La iglesia de San Agustín, contigua al convento de los Agustinos, se derrumbó en la inundación de 1833, comenzando a ser reconstruida lentamente en el mismo lugar, calle Buenos Aires, Salta, Mitre y Rawson, actuales Mitre y Entre Ríos, por el último prior de dicho convento, Fray Antonio Gil de Oliva.
No tuvo la misma suerte la Iglesia de Santa Ana, que había nacido con la ciudad, ubicada frente a la plaza principal, siendo en sus comienzos Iglesia Matriz, parroquia, subparroquia después de erigido en parroquia de San José el templo de los Jesuitas, arrasada para siempre por la terrible inundación.
La Iglesia de San Clemente (Santa Fe y Gral. Acha), si bien sobrevivió a la inundación de 1833, fue demolida por su vejez y estado ruinoso durante la gobernación de Sarmiento (1863).
La capilla de Dolores, que empezaba a construirse por mandato del Obispo Achával bajo la supervisión del presbítero Cristóbal Cavalli, estaba ubicada en los límites de la ciudad colonial, contigua a la plaza Aberastain, en las calles Rivadavia esquina Caseros.
Completa esta lista de templos antiguos el de San Pantaleón, ubicado en la calle ancha del Norte y calle San Pantaleón (actuales 25 de Mayo y Mendoza), que también sobrevivió a la gran inundación de 1833.
Las viviendas, como se dijo anteriormente, ubicadas en manzanas alrededor de la plaza principal, eran de una arquitectura austera y de escasa ornamentación salvo honrosas excepciones.